Bedrijfsnaam bedenken: 7 manieren om een sterke naam te vinden

Een bedrijfsnaam bedenken doe je het best in drie stappen: eerst verzamel je zoveel mogelijk ideeën, daarna streep je alles weg wat niet past of niet mag, en tot slot check je of de naam nog vrij is bij de KVK en als domeinnaam. Een goede naam is kort, makkelijk uit te spreken, past bij wat je doet en zit niemand anders in de weg. In dit artikel lees je zeven manieren om tot een sterke naam te komen en waar je op moet letten voordat je hem vastlegt.

Je bedrijfsnaam heet officieel je handelsnaam: de naam waaronder je zaken doet en die in het Handelsregister komt te staan. Je kunt die naam later nog wijzigen, maar dat kost moeite. Visitekaartjes, je website, je Google-vermelding en de naam die klanten onthouden: alles moet dan mee. Het loont dus om er nu even goed voor te gaan zitten.

Waar moet een goede bedrijfsnaam aan voldoen?

Voordat je gaat brainstormen, helpt het om te weten waar je naar zoekt. Een sterke naam voor je bedrijf scoort op de meeste van deze punten:

• Makkelijk te onthouden en uit te spreken. Als iemand je naam aan de telefoon hoort, moet hij hem ook kunnen intypen.
• Kort. Twee of drie lettergrepen werken vaak beter dan een hele zin.
• Passend bij je klanten. Een speelse naam werkt voor een kinderfeestjesbedrijf, minder voor een administratiekantoor.
• Ruimte om te groeien. Met “Fietsenmaker Utrecht” wordt verhuizen of uitbreiden lastig.
• Uniek genoeg. Hij mag niet te veel lijken op een naam die al bestaat in jouw branche.
• Beschikbaar als domeinnaam. Liefst de .nl-variant, zonder rare toevoegingen.

Je hoeft niet op alles perfect te scoren. Een naam die kort en uniek is, maar niet direct vertelt wat je doet, kan prima werken als je met een duidelijke ondertitel of slogan uitlegt wat je aanbiedt.

7 manieren om een bedrijfsnaam te bedenken

Iedereen loopt op een gegeven moment vast. Gebruik daarom meerdere invalshoeken en schrijf alles op, ook de ideeën die je zelf maar matig vindt. Vaak ontstaat de beste naam uit een combinatie van twee halve ideeën.

1. Gebruik je eigen naam

De meest eenvoudige keuze: “Bakkerij De Vries” of “Lisa Jansen Fotografie”. Het voelt persoonlijk en vertrouwd, en de kans dat iemand anders precies dezelfde naam gebruikt is klein. Nadeel: je naam staat openbaar in het Handelsregister en klanten kunnen je makkelijker persoonlijk vinden. Ook is het lastiger om het bedrijf later te verkopen.

2. Beschrijf wat je doet

Een beschrijvende naam zoals “Snelle Schoonmaak” of “Tuinontwerp Noord” vertelt meteen wat je aanbiedt. Dat is handig voor nieuwe klanten. Het risico is dat zo’n naam erg algemeen is, waardoor hij moeilijk te onderscheiden is en lastig te beschermen.

3. Combineer twee woorden

Neem een woord dat met je vak te maken heeft en koppel het aan een woord dat een gevoel oproept. Denk aan “Kloklicht” voor een elektricien of “Groenhart” voor een hovenier. Maak twee kolommen op papier, één met vakwoorden en één met sfeerwoorden, en probeer combinaties uit.

4. Verwijs naar je plaats of omgeving

Een straatnaam, rivier, wijk of oud gebouw in je buurt kan een mooie, lokale naam opleveren. Let wel op dat je niet te klein denkt als je later in een groter gebied wilt werken.

5. Gebruik een andere taal of een oud woord

Latijnse, Friese of oud-Nederlandse woorden klinken vaak bijzonder. Zoek eerst goed uit wat het woord betekent en of het in andere talen geen vreemde bijklank heeft.

6. Verzin een nieuw woord

Een zelfbedacht woord is uniek en de domeinnaam is vaak nog vrij. Het kost wel meer moeite om klanten te laten onthouden wat je doet. Combineer zo’n naam daarom met een duidelijke omschrijving, bijvoorbeeld “Velora, kleding op maat”.

7. Laat anderen meedenken

Vraag vrienden, familie of een paar potentiële klanten naar hun associaties bij je bedrijf. Welke drie woorden komen bij ze op? Zo vind je woorden die jij zelf niet had bedacht. Gebruik eventueel ook een synoniemenwoordenboek of een online namengenerator als inspiratiebron, maar neem een voorstel nooit klakkeloos over.

Handelsnaam kiezen: welke regels gelden er?

Bij het kiezen van een handelsnaam ben je vrij, maar niet helemaal. De KVK noemt een aantal duidelijke regels:

• Niet misleidend. Je naam mag je bedrijf niet anders of groter laten lijken dan het is. Woorden als “groep” of “en zonen” kunnen bij een eenmanszaak misleidend zijn.
• Geen extra eigenaren suggereren. Een eenmanszaak mag geen naam als “Jansen & Partners” gebruiken.
• Geen beschermde titels. Woorden als bank, architect of accountant mag je alleen gebruiken als je daarvoor de juiste bevoegdheid hebt. “Koninklijk” of “Royal” mag alleen met het predicaat Koninklijk.
• Geen merknamen van anderen. Kies geen naam waarin een merk van een ander bedrijf voorkomt of die daar sterk op lijkt.
• Rechtsvorm klopt. Zet je rechtsvorm alleen in de naam als die echt van toepassing is. Een bv mag de rechtsvorm alleen noemen als de naam gelijk is aan die in de statuten.

Een kleine aanpassing, zoals een plaatsnaam toevoegen aan een bestaande naam, maakt je naam niet automatisch veilig. Het gaat erom of klanten of leveranciers jullie met elkaar kunnen verwarren. Bij twijfel kun je advies vragen aan de KVK of aan een jurist die gespecialiseerd is in merken en namen.

Check of je naam nog vrij is

Heb je een shortlist van drie tot vijf namen? Dan is het tijd om te controleren of ze beschikbaar zijn. Doe dat in deze volgorde:

1. Naamchecker van de KVK. Hiermee zie je of een naam al in het Handelsregister staat en of hij als merk is ingeschreven bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP).
2. Zoeken op internet. Kijk of er bedrijven in jouw branche zijn met een vergelijkbare naam, ook in het buitenland als die in Nederland bekend zijn.
3. Domeinnaam. Controleer of de .nl-domeinnaam nog vrij is.
4. Social media. Kijk of de naam beschikbaar is als gebruikersnaam op de kanalen die je wilt gebruiken.

De KVK adviseert om je domeinnaam vast te leggen voordat je je bij de KVK inschrijft. Zodra je ingeschreven bent, is je naam openbaar en kan iemand anders de domeinnaam sneller registreren. Let ook op berichten van partijen die je na je inschrijving een domeinnaam of registratie willen verkopen: daar zitten soms oplichters tussen.

Handelsnaam, merknaam en domeinnaam: het verschil

Deze drie begrippen worden vaak door elkaar gehaald, maar ze beschermen verschillende dingen.

Volgens de KVK ben je met een handelsnaam al beschermd zodra je de naam als eerste gebruikt. Een geregistreerd merk geeft sterkere bescherming. Dat is vooral interessant als je een eigen product verkoopt of van plan bent flink te groeien. Een merk mag geen product of dienst beschrijven, dus “Lekkere Koffie” als merk wordt lastig.

Je kunt meerdere handelsnamen inschrijven bij de KVK. Dat is handig als je verschillende activiteiten hebt, bijvoorbeeld een kledinglijn en een aparte lijn tassen. Een bijkomende naam wijzigen of toevoegen geef je later online door via een wijzigingsformulier.

Veelgemaakte fouten bij het kiezen van een naam

Wie snel een naam wil, trapt makkelijk in een paar valkuilen. Let vooral op deze:

• Te lang of te ingewikkeld. Namen met lastige spelling, cijfers of koppeltekens zorgen voor tikfouten in e-mailadressen en zoekopdrachten.
• Te trendy. Een naam die nu modern klinkt, kan over vijf jaar gedateerd zijn.
• Te beperkt. “Laptopreparatie Zwolle” past niet meer als je ook telefoons gaat repareren in Deventer.
• Niet gecheckt. Pas na het drukken van flyers ontdekken dat een concurrent bijna dezelfde naam heeft, is duur en vervelend.
• Alleen je eigen mening. Jij vindt een naam misschien geweldig, maar je klanten moeten hem begrijpen.

Zo pak je het aan

Plan een uur om rustig ideeën te verzamelen en gebruik daarbij minstens drie van de zeven manieren hierboven. Kies daarna vijf favorieten en toets ze aan de eisen: kort, uitspreekbaar, passend en uniek. Controleer je shortlist met de Naamchecker van de KVK, zoek op internet naar vergelijkbare namen en check de domeinnaam. Leg de domeinnaam vast en schrijf je daarna in; hoe dat werkt lees je in het artikel over je bedrijf inschrijven bij de KVK.

Wil je eerst scherp hebben voor wie je werkt en wat je aanbiedt? Dan helpt het om een eenvoudig ondernemingsplan te schrijven, want een goede naam volgt vaak vanzelf uit een duidelijk verhaal. Bekijk ook het complete stappenplan voor het starten van je bedrijf om te zien wat er na de naamkeuze komt. En zodra je naam vaststaat, kun je die meteen gebruiken voor je Google Bedrijfsprofiel, zodat klanten in de buurt je kunnen vinden.

Veelgestelde vragen